La rápida expansión del Visón americano amenaza la supervivencia del Visón europeo en España

Visón europeo

Madis Põdra y Asunción Gómez publicaron en el año 2018 el artículo "Rapid expansion of the American mink poses a serious to the European mink in Spain" en la revista Mammalia, cuyo resumen puede traducirse así: "El visón americano (Neovison vison) se introdujo en Europa para la producción de pieles en la década de 1920 y se formaron poblaciones silvestres debido a escapes o liberaciones intencionadas a partir de entonces. Hoy en día la especie está ampliamente distribuida en gran parte del continente, y se considera la principal causa de extinción del visón europeo (Mustela lutreola). En España, las primeras poblaciones de visón americano se formaron en la década de 1980 y desde entonces se ha observado una expansión continua en su distribución. Describimos el proceso de expansión del visón americano sobre la base de la información bibliográfica, poniendo especial atención en la creciente superposición de su distribución con la del visón europeo, en peligro de extinción en Europa. En los 27 años transcurridos entre 1985 y 2012 el área de distribución del visón americano aumentó en 17 veces en España, con un promedio de incremento anual del 16,5%. En el año 2012 una cuarta parte de España continental estaba ocupada por el visón americano y su presencia se confirmó en un tercio del área de distribución del visón europeo". En las últimas frases del artículo citado, los especialistas dicen que la situación del visón europeo ha empeorado drásticamente en el área colonizada por el visón americano y que teniendo en cuenta la tasa actual de expansión de la distribución del visón americano, predicen que ocupará la mayor parte de la del visón europeo en España en los próximos 10-20 años. Que eso significaría la extinción del visón europeo en España, por lo que, para detener este proceso devastador, se necesitan medidas de conservación más efectivas, particularmente en las técnicas de captura y planificación de acciones de conservación entre los organismos competentes de las diferentes comunidades autonómicas.

En esta fotografía una de las trampas empleadas en los descastes de visón americano dentro del programa Life Lutreola Spain, que se desarrolla entre los años 2014 y 2018 en el País Vasco, La Rioja, Aragón y la Comunidad Valenciana, cuyos objetivos generales son:

• La erradicación de los núcleos de visón americano dentro del área de distribución y zonas de riesgo del visón europeo.
• El aumento de las viabilidad de la población salvaje de visón europeo mediante el refuerzo poblacional y la formación de nuevos núcleos.
• Y la creación de unas más eficaz red de seguimiento para evaluar la situación de ambas especies de visones.

Visones en Bizkaia

Mi amigo Iñigo Zuberogoitia, con una pequeña colaboración por mi parte, ha publicado el artículo "Evolución de las poblaciones y del conocimiento de los visones europeo Mustela lutreola (Linnaeus, 1761) y americano Neovison vison (Schreber, 1777) en Bizkaia", publicado en el número 3 de Munibe Monographs. Es un compendio de los trabajos que se han desarrollado sobre los visones europeo y americano en Bizkaia entre 1990 y 2013.

Visón europeo

 

El Visón Europeo (Mustela lutreola) es, tras el lince ibérico, la especie europea de mamífero más amenazada de extinción. Está incluido en la categoría "En Peligro de Extinción" dentro del Catálogo Vasco de Especies Amenazadas. En la fotografía, un ejemplar capturado en una trampa empleada en los descastes de visón americano que la Diputación Foral de Bizkaia ha realizado en los inviernos de los años 2008-2009 y 2009-2010. Para conseguir su conservación en Bizkaia, se elaboró y aprobó un Plan de Gestión en el año 2006, donde se establecen como Áreas de Interés Especial para su conservación, entre otros, el río Arratia, excepto el tramo entre Artea e Igorre, y las Cabeceras del Nervión, y como Áreas de expansión potenciales el río Arratia en su tramo entre Artea e Igorre y el río Nervión en sus tramos medio y alto, entre Ugao-Miraballes y Areta y entre Saratxo y Orduña, y sus tributarios. En realidad los resultados de los trampeos para el descaste de su congénere de origen americano indican que sólo quedan pequeñas poblaciones de visón europeo en las cuencas de los ríos Butrón y Oka.

Visón europeo en peligro de extinción

A pesar de que el Visón europeo (Mustela lutreola) es una de las pocas especies que cuentan con un Plan de Gestión en Bizkaia, como ya contamos en una entrada anterior y que, además, se está invirtiendo mucho tiempo y esfuerzo en la captura de los visones americanos (Mustela vison), escapados de granjas peleteras, que compiten con la especie autóctona, desplazándola, el pronóstico es desalentador. Tanto la especie autóctona como la invasora seleccionan los mismos cursos fluviales: aquellos que conservan su naturalidad en mayor grado. No olvidemos que las obras que se realizaron en los mayores cauces de Bizkaia tras las inundaciones de agosto de 1983 los modificaron de una forma irreversible. Ríos como el Ibaizabal, el Nervión y muchos de sus afluentes pasaron a ser canales rectilíneos donde se eliminaron las llanuras de inundación naturales, los bosques de galería y los zarzales del sotobosque, el hábitat del Visón europeo. Es necesario conservar los ríos donde vive en su estado actual, conseguir extraer todos los visones americanos de todos los ríos europeos y cerrar todas las granjas peleteras que críen estos animales en Europa. Los que estamos preocupados por la conservación de las especies amenazadas tenemos como enemigos no sólo a los "amigos del desarrollo" sin límites, caiga quien caiga, sino también a los "amigos de los animales" que no entienden que las especies invasoras son, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el segundo problema de conservación más importante tras la destrucción o alteración del hábitat y se oponen a la extracción o eliminación de los ejemplares de las especies invasoras. En la fotografía, un Visón europeo, del zoológico de Santillana del Mar (Cantabria).

Dentro de la Diputación Foral de Bizkaia hay una "guerra" entre los distintos Departamentos y sus gestores debido a esta especie. Unos intentan conservar en su estado natural los ríos donde sobreviven los últimos visones europeos (Butrón, Oka, Artibai) y otros exigen pruebas de la pervivencia de la especie para no comenzar a ejecutar las obras que consideran necesarias para que no se inunden las llanuras de inundación, ya que el plan de gestión no las permite por su impacto. En el video, un Visón europeo atrapado el 19 de diciembre de 2008 en la ribera del río Butrón, en Mungia (Bizkaia). Era un macho grande: pesó 1.040 gramos. Tras pesarlo y fotografiarle el hocico para diferenciarlo de otros ejemplares, fue rápidamente liberado en el punto de captura. Prueba de que los visones europeos no sufren ningún trauma durante la captura es que muy a menudo vuelven a caer en la misma trampa: parece que el cebo les compensa el nerviosismo que les produce el sentirse atrapados en la jaula.