Lince euroasiático en la sima de Pagolusieta

El Lince es una especie recientemente extinta en el Macizo de Gorbeia. Según Julián de Olavarría y Sautu en el artículo "Tigres en Gorbea", publicado en el número 28 de la revista "Vida Vasca", en los libros de cuentas del ayuntamiento de Zuia se da cuenta de cinco linces cazados entre los años 1762 y 1777. En Orozko, Juan Goiri cobró 30 reales por matar un lince en 1763 y Juan de Uriarte 60 reales por matar otro en 1777. Nuestro amigo Gustavo Abascal recopiló datos de linces muertos en los archivos de varios pueblos de la parte alavesa del Macizo de Gorbeia: uno en Gopegi en 1776, cuatro en Baranbio en 1763, 1773, 1776 y 1787, uno en Zuia en 1758 y uno en Urkabustaiz en 1803, que sería el más reciente junto al cazado en el monte Aldamin, municipio de Zeanuri (Bizkaia) en el año 1801.

Esta es la entrada de la sima de Pagolusieta, municipio de Zeanuri (Bizkaia), donde Mario Laurino, del Grupo Espeleológico Alavés, encontró el esqueleto casi completo de un lince euroasiático adulto en una sima descubierta en 1975. Jesús Altuna estudio describió los restos paleontológicos en el artículo de Jesús Altuna "Hallazgo de un Lince Nórdico (Lynx lynx L. Mammalia) en la Sima de Pagolusieta, Gorbea (Vizcaya)", publicado en el año 1980 en la revista Munibe. En la fotografía siguiente, el cráneo y la mandíbula del Lince europeo de Pagolusieta.

María Lucena-Pérez, Enrico Bazzicalupo, Johanna Paijmans, Daniel Kleinman-Ruiz, Love Dalén, Michael Hofreiter, Miguel Delibes, Miguel Clavero y José A. Godoy publicaron el artículo "Ancient genome provides insights into the history of Eurasian lynx in Iberia and Western Europe" en el volumen 285 de la revista Quaternary Science Reviews en junio de 2022 detallan los datos obtenidos del análisis de C14 y del ADN. Los restos de este lince euroasiático (Lynx lynx) tienen una edad de 2600-2540 años y el pertenecen a un linaje europeo extinto estrechamente emparentado con los actuales linajes Cárpato-Bálticos. "Además, esta muestra contiene la diversidad más baja reportada para la especie hasta el momento, y similar a la del lince ibérico, en peligro de extinción. Una combinación de factores históricos, como un efecto fundador durante la colonización peninsular, junto con la intensificación de los impactos humanos durante el Holoceno en la franja cantábrica, podría haber provocado un empobrecimiento genético de la población y precipitado su extinción." Viendo la entrada de la sima, podemos imaginarnos a uno de los últimos linces europeos del Macizo de Gorbeia, perseguido y entrando a la carrera por la pequeña entrada, de unos 70 centímetros de altura y cayendo irremediablemente a su fondo, 50 metros más abajo.

Para saber más sobre la sima de Pagolusieta, véase el artículo de Iñaki Latasa Undagoitia "El karst de Dulao-Zubialde en el sudeste vizcaíno del Gorbeia", publicado en el año 2004 en la revista Karaitza, de la Unión de Espeleólogos Vascos. En esta imagen indico la situación de la Sima de Pagolusieta y del monte Gorbeiagane. Pinchad en la imagen para verla más grande.

El Lince eurosiático vivió hasta hace 400 años en la Península Ibérica

Ricardo Rodríguez-Varela, Nuria García, Carlos Nores, Diego Álvarez-Lao, Ross Barnett, Juan Luis Arsuaga y Cristina Valdiosera publicaron el artículo "Ancient DNA reveals past existence of Eurasian lynx in Spain" en la revista Journal of Zoology en septiembre de 2015, donde identificaron genéticamente los restos de 8 ejemplares de lince euroasiático (Lynx lynx) hallados en el norte de la península Ibérica, donde sustituyó al lince ibérico (Lynx pardinus) en la transición del Pleistoceno al Holoceno.

Localidades donde se han identificado genéticamente restos de lince euroasiático (Lynx lynx) en el norte de la península Ibérica:

Navarra

• Sima de Serpenteko 4 ejemplares. 3 datados: uno de hace  505-319 años, otro de hace 3.032-2.855 años y el tercero de hace 10.696-10.443 años.

Bizkaia

• Sima de Pagolusieta, Macizo del Gorbeia. De hace 3.067-2.878 años.

Cantabria

• Rascaño. De hace 12.082-11.753 años.

Asturias

• Pozu´l Lince, Sierra del Sueve. De hace 4.829-4.581 años.
• Cueva de los Cinchos, Peña Ubiña. De hace 1.864-1.639 años.

A la pregunta de si los linces vascos eran ibéricos, euroasiáticos o convivieron aquí, la respuesta es que convivieron. Durante un largo período solo había linces ibéricos, pero al final del Pleistoceno llegaron hasta el norte de la península Ibérica linces euroasiáticos, originados en Asia y que se expandieron a través de Europa, llegando al País Vasco al final de la Última Glaciación. Los restos más recientes de uno de los linces euroasiáticos de la Sima de Serpenteko (Navarra) confirma su presencia histórica hasta hace solo 400 años, cuando generaron diversos testimonios escritos que han llegado hasta nuestros días, de animales que pesaron mucho más que el peso actual de los linces ibéricos.

¿Los linces vascos eran ibéricos, euroasiáticos o convivieron aquí?

Óscar Arribas en su libro "Fauna y paisaje de los Pirineos en la Era Glaciar", explica que el Lince ibérico (Lynx pardinus) ha evolucionado en Europa a partir de Lynx pardinus spelaeus, y este a partir de Lynx issiodorensis. Esta última especie es el ancestro de todas las especies actuales de lince. El Lince ibérico en la actualidad es endémico de sur de la Península Ibérica. La diferenciación de especies del género Lynx, basada únicamente en el análisis morfológico de rasgos esqueléticos, es una tarea difícil y potencialmente puede conducir a errores de identificación. Con el fin de verificar si el Lince ibérico tenía una distribución geográfica más amplia en el pasado, Ricardo Rodríguez-Varela, Antonio Tagliacozzo, Irene Ureña, Nuria García, Evelyne Crégut-Bonnoure, Marcello A. Mannino, Juan Luis Arsuaga y Cristina Valdiosera para el artículo "Ancient DNA evidence of Iberian lynx palaeoendemism", publicado en la revista Quaternary Science Reviews en el año 2015, estudiaron dos secuencias del genoma de los huesos y dientes de linces procedentes de España, Francia e Italia desde el Pleistoceno tardío hasta la actualidad. Así comprobaron que el Lince ibérico estuvo distribuido por el sur de Europa. También encontraron que restos identificados previamente como Lynx lynx y Lynx cf. spelaea mediante análisis morfométrico, resultaron ser finalmente de Lynx pardinus tras su análisis genético. Tomé esta fotografía en la sierra de Andújar (Jaén) el 6 de abril de 2015.

En cuanto a la distribución pasada del Lince ibérico en la Península Ibérica, es muy claro el mapa que aparece en el artículo "Aprovechamiento cárnico de lince (Lynx pardina) durante el Pleistoceno Superior en el interior de la Península Ibérica". Y respecto de su distribución europea pasada, Alejandro Rodríguez y Miguel Delibes ya explicaron en su libro "El lince ibérico en España. Distribución y problemas de conservación", editado en 1990 dentro de la Serie Técnica del ICONA, que "en cualquier caso, Lynx pardina ha vivido en Francia y Alemania, y ha ocupado con toda probabilidad la práctica totalidad de la Península Ibérica". Alejandro Rodríguez en la "Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles" escribió que "el registro fósil indica que Lynx pardinus spaeleus Boule, un antepasado reciente del lince ibérico, se extendió por el sur de Francia, Suiza y Alemania, dando lugar posiblemente a la distribución histórica máxima del lince ibérico. La evidencia paleontológica sugiere que durante parte del Pleistoceno el lince ibérico y el lince eurasiático (L. lynx) han coexistido en el norte de la península Ibérica y al norte de los Pirineos sin signos de hibridación. Sin embargo, puede haber existido una correspondencia entre la expansión del lince eurasiático desde el este de Europa y la retracción de L. pardinus hacia la península Ibérica. Es probable que el proceso de confinamiento de L. pardinus en el sur de la península Ibérica haya tenido lugar durante los últimos 1.000 años. Los restos de lince ibérico hallados en yacimientos arqueológicos (2.500 a.C.- 900 d.C.) se distribuyen por toda la península Ibérica, no sólo en el suroeste sino también en las mesetas, el arco mediterráneo, y ambientes atlánticos, como el de la localidad próxima a Lisboa de donde procedía el individuo sobre el cual Temminck describió la especie". Tomé esta fotografía en la sierra de Andújar (Jaén) el 3 de abril de 2015.

Óscar Arribas en su libro "Fauna y paisaje de los Pirineos en la Era Glaciar", explica que "en este final del Pleistoceno Medio (Riss/Würm) y suave inicio del Würm, en centro-sur de Europa, incluyendo el eje pirenaico-cantábrico, vivieron unos linces nórdicos de pequeño talla que fueron los antepasados de los pequeños linces autóctonos de los Alpes (ya extinguidos) y de los posibles linces pirenaicos, que, de sobrevivir, serían sus últimos descendientes". El Lince euroasiático (Lynx lynx) es un recién llegado a Europa desde Asia en el periodo interglaciar comprendido entre las dos últimas glaciaciones. En los Alpes vivió el Lince euroasiático, pero tras su extinción, fue reintroducido. Los linces alpinos han sido descritos como Lynx lynx alpina, sin validez nomenclatural, ya que falta la obligada descripción y el ejemplar tipo. Sin embargo, tras un estudio de 26 ejemplares conservados en museos y colecciones de ejemplares procedentes de 5 países alpinos, se sabe que eran los más pequeños de Europa y que tenían una coloración uniforme, sin motas. Los introducidos, procedentes de los Cárpatos, son más grandes y moteados. Los testimonios escritos sobre los linces cazados en el País Vasco ofrecen dudas sobre su identidad específica, ya que se dan unos pesos que superan ampliamente y hasta duplican el peso de los linces ibéricos actuales, pero también hablan de unos pelajes moteados, con "pintas relucientes" que no se corresponderían con los propios de los linces euroasiáticos de los Pirineos y los Alpes. Grabé este vídeo en la sierra de Andújar (Jaén) el 3 de abril de 2015.

¿Lince euroasiático o Lince ibérico?

 

El Lince euroasiático (Lynx lynx), ahora extinguido en la Península Ibérica, estuvo presente en los Pirineos. Ejemplares del género Lynx vivieron en el Macizo de Gorbeia hasta hace unos 200 años. En el año 1801 se cazó un "tigre" en el monte Aldamin, municipio de Zeanuri (Bizkaia), el último del que se tiene noticia y cuyo relató recogió Marcelino Basaldúa, arcipreste y párroco de Murgia (Araba), de unos viejos cazadores de Baranbio, municipio de Amurrio (Araba) y que más tarde Julián de Olavarría y Sautu dejó escrito en su artículo "Tigres en Gorbea" en el número 28 de la revista "Vida Vasca". Según este autor, en el Macizo de Gorbeia, para fomentar la caza de los animales considerados dañinos, "por el tiro al que lo matase se le han de aplicar, si fuese corzo o venado 4 reales, si jabalí pequeño lo mismo, si fuese jabalí grande a 8 reales, si fuese lobo 50 reales, si fuese oso o tigre 60 reales”. La última "pantera" en el País Vasco de la que se tiene noticia fue cazada en 1837 por un vecino de Villanañe, municipio de Valdegobía (Araba) en los montes aledaños.

¿Linces euroasiáticos o linces ibéricos?

Ricardo Izaguirre en su artículo "Las ciencias naturales y los archivos. Katamotz = ¿Tigre?", publicado en el año 1934 en la Revista Internacional de los Estudios Vascos, explica que hubo linces en el País Vasco. Los pastores de Idiazabal (Gipuzkoa) capturaron hacia el año 1776 en el monte Aranzazu un ejemplar que pesó 39 kilogramos, "su color era entre encarnado y amarillo, con pintas relucientes", lo que se aleja del pelaje del ejemplar de la fotografía, tomada en el Zoo de El Carpín (Bizkaia). El peso máximo del Lince ibérico (Lynx pardinus) es de 16 kilogramos según la "Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles", menos de la mitad del peso de ese enorme animal y también bastante inferior a los 23 kilogramos de otro ejemplar cazado en una montería en el monte Arno, municipio de Mutriku (Gipuzkoa) el 12 de marzo de 1762 "con orden y consentimiento del señor don Manuel Antonio de Zuazola, alcalde...por cuanto que infestaba dicho monte y sus faldas un gato montés o tigre muy fiero, matando y ahogando ovejas y cabras y otros ganados mayores...Dicho tigre era rabicorto y de pintas negras muy finas. Pesó...cincuenta libras y más." Estos datos no descartan la presencia reciente del lince ibérico en el País Vasco, pero sí confirman la presencia del lince europeo o boreal hasta la segunda mitad del siglo XVIII en Gipuzkoa, unos pocos años antes de cazarse el lince de Aldamin en 1801, del que ya dimos cuenta en otra entrada del blog. Sin embargo, ese peso de 39 kilogramos está muy lejos de los 29 kilogramos, el máximo conocido para esta especie, según el volumen 1 del Handbook of the Mammals of the World, publicado en el año 2009. Sin embargo, esas "pintas relucientes" no serían propias de los linces euroasiáticos que habitaron en los Pirineos y los Alpes, caracterizados por su pequeño tamaño y su pelaje sin motas.

En este vídeo, un ejemplar del Zoo de Santillana del Mar (Cantabria), también sin pintas negras finas y relucientes como los de los testimonios recogidos en los archivos históricos.

Postdata

En el blog "A. D. Cuasacas" se incluye el reportaje sobre el hallazgo de unos restos óseos muy recientes de un Lince euroasiático en "Sima C-3 (Los Cinchos-Ubiñas). El último refugio de un Lince Boreal".