25 de abril de 2018

Cuco común

El Cuco común (Cuculus canorus) es un ave estival en el País Vasco que inverna en la mitad sur de África. Se alimenta principalmente de orugas y consume las de quinto estadio de Procesionaria del pino, cuando presentan numerosos pelos urticantes y otras aves ya apenas las consumen. Los cucos llegan entre marzo y abril, justo en la época del año en la que se producen las procesiones de orugas en busca de un lugar adecuado donde enterrarse para realizar la metamorfososis. Pero no es esta su única rareza. Los cucos son nidoparásitos. La hembra pone un huevo en nidos de otras aves. El pollo del Cuco común al nacer tira del nido el resto de los huevos o pollos que se encuentren en el nido. De esta manera, el pollo del Cuco común recibe el conjunto del alimento que puedan aportar sus padres adoptivos. Cada hembra de Cuco común está especializada en parasitar a una especie de ave concreta y es capaz de generar huevos que se parecen mucho a los de la especie parasitada. De ello depende el éxito del engaño. Se sabe de más de 100 especies de pájaros que sufren la parasitación del Cuco común, entre los más frecuentes están el Acentor común (Prunella modularis) y el Petirrojo europeo (Erithacus rubecula). Guardo en el recuerdo el que tal vez sea mi primer acercamiento al mundo de las aves. Era un día que pasaba de "dominguero" con mi familia y amigos, cuando desde el lugar donde pasábamos las horas oí el monótono e insistente canto de un Cuco común. Sentí una gran satisfacción cuando tras un lento y paciente acercamiento conseguí observarlo, aunque fuera fugazmente y justo cuando salía volando. Efectivamente, es muy difícil verlo mientras canta. Tomé esta fotografía en una plantación de pino laricio (Pinus nigra subsp. laricio) un 24 de abril.

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